PROTOLITO
É a rocha da qual, por processos geológicos variados (metamorfismo, metasomatismo, retrometamorfismo, anatexia), houve a formação de uma nova rocha. Assim o protolito de uma ardósia são sedimentos argilosos, argilitos ou folhelhos, ao passo que o protolito de quartzitos são arenitos quartzosos. Muitas rochas metamóficas básicas têm como protolito rochas basálticas.
No geral os protolitos dos mármores são calcários sedimentares, embora em alguns casos sejam uma rocha ígnea rica em carbonato de cálcio chamada carbonatito.
Quanto mais avançado é o grau metamórfico ou o metassomatismo de uma rocha, mais díficil se torna identificar seu protolito, pois todas as texturas e estruturas primárias foram destruídas . Neste caso o geólogo lança mãos de critérios mais refinados, como a composição química e isotópica da rocha, teor dos elementos Terras Raras, comparando estes resultados com o que se conhece de outras rochas ígneas e sedimentares, procurando encontrar semelhanças ou desigualdades.
Em Diamantina, Minas Gerais, ocorre um filito, no qual a presença de cristais biterminados de quartzo de até 5mm, bem formados e com a superfície levemente corroída, não deixa dúvida de que seu protolito seja uma rocha ígnea vulcânica ácida, posteriormente metamorfizada em baixo grau, tendo os feldspatos se transformando em uma massa orientada de finas micas brancas.
Neste caso o Geólogo se refere a esta rocha como metavulcânicas ácidas, isto é, a rocha é chamada pelo nome de seu protolito com o prefixo meta, apesar de hoje ser um filito. Isto acontece porque o protolito está muito mais carregado de significação para o entendimento da Geologia da área do que o seu produto metamórfico.
Exemplos de alguns protolitos comuns: ardósias e filitos tem como protolito os argilitos e folhelhos. Quartzitos tem como protólitos arenitos e cherts. Gnaisses tem como protolito o granito. Mármore tem como protolito o Calcário.
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